Una pequeña herida en la lengua, en el interior del labio o en la mejilla puede resultar mucho más molesta de lo que parece. Comer, beber o incluso hablar puede convertirse en algo incómodo cuando aparece una llaga en la boca.
Estas lesiones son muy frecuentes y, en la mayoría de los casos, desaparecen por sí solas en pocos días. Sin embargo, cuando aparecen repetidamente, duran más de lo habitual o son especialmente dolorosas, conviene averiguar qué las está provocando.
¿Qué son las llagas en la boca?
Las llagas o aftas son pequeñas úlceras que aparecen en los tejidos blandos del interior de la boca. Suelen tener una forma redondeada u ovalada, con el centro blanquecino o amarillento y un halo rojizo inflamado a su alrededor.
Pueden aparecer en la cara interna de los labios y las mejillas, debajo o a los lados de la lengua, en las encías o en el paladar blando (zonas conocidas clínicamente como mucosa no queratinizada). Aunque pueden doler bastante, las aftas habituales no son contagiosas y generalmente completan su ciclo de cicatrización en una o dos semanas.
Además, no deben confundirse con el herpes labial. Mientras que las aftas aparecen normalmente en el interior de la boca, el herpes suele desarrollarse en la parte exterior de los labios, es de origen vírico y sí puede transmitirse.
¿Por qué salen llagas en la boca?
No siempre existe una única causa. De hecho, en la aparición de las aftas suele intervenir una combinación de factores locales e inmunológicos.
Una de las situaciones más habituales son los pequeños traumatismos locales. Morderse accidentalmente la mejilla, cepillarse con excesiva fuerza, llevar ortodoncia o tener una prótesis o empaste que roza pueden lesionar la mucosa y favorecer la aparición de una úlcera traumática.
Asimismo, existen otros factores desencadenantes bien documentados:
- Predisposición genética e inmunitaria: En muchas personas existe una tendencia hereditaria o una respuesta temporal del sistema inmune que hace que la mucosa sea más sensible a desarrollar brotes.
- Estrés y tensión emocional: Los periodos de estrés elevan ciertos niveles hormonales que pueden alterar las defensas locales de la boca.
- Déficits nutricionales: La falta de hierro, ácido fólico o vitamina B12 está relacionada con la aparición de aftas recurrentes en algunos pacientes.
- Sensibilidad a componentes de higiene: Dentífricos o colutorios que contienen laurilsulfato de sodio (SLS), un agente espumante común, pueden debilitar la capa protectora de la mucosa en personas propensas.
- Ciertos alimentos o medicamentos: Alimentos muy ácidos o determinados fármacos pueden irritar la mucosa o favorecer su aparición.
Por eso, cuando las llagas aparecen con mucha frecuencia, no es recomendable limitarse únicamente a tratar la molestia. Una valoración profesional permite comprobar si existe un factor subyacente que esté favoreciendo su aparición.
Cómo aliviar una llaga en la boca
Aunque no existe un tratamiento mágico que haga desaparecer una afta de forma instantánea, sí podemos acelerar la recuperación de la mucosa y reducir el dolor significativamente.
- Cuida tu alimentación durante el brote: Conviene evitar alimentos muy picantes, ácidos, salados o de textura dura o crujiente, ya que entran en contacto directo con la herida y estimulan los receptores del dolor.
- Mantén una higiene bucal suave: Tener una llaga no significa dejar de cepillarse, sino hacerlo con mayor delicadeza para evitar sobreinfecciones bacterianas. Un cepillo de cerdas suaves o ultra suaves es fundamental mientras la zona cicatriza.
- Elige los productos adecuados: Para enjuagarse, un vaso de agua tibia con una pizca suave de sal puede ayudar a mantener la zona limpia, pero es importante no abusar de la concentración de sal para no resecar la herida.
- Aplica tratamientos tópicos de protección: Los geles, sprays o colutorios formulados con ácido hialurónico son una de las opciones más eficaces. Crean un efecto barrera protector sobre la úlcera, reducen el dolor al instante y aceleran el proceso natural de reepitelización. En casos más severos, el dentista puede prescribir corticoides tópicos o antisépticos específicos como la clorhexidina.
¿Se pueden prevenir las aftas?
No siempre es posible evitar que aparezcan, especialmente en personas con tendencia a sufrir estomatitis aftosa recurrente. Sin embargo, reducir los factores de irritación marca una gran diferencia.
Cepillarse con suavidad, mantener una higiene rigurosa pero no agresiva, optar por pastas de dientes sin laurilsulfato de sodio y revisar periódicamente prótesis, empastes o aparatos de ortodoncia que causen rozaduras son medidas preventivas clave.
Por otro lado, si has observado que las llagas coinciden con épocas de gran agotamiento, estrés o tras consumir ciertos cítricos o frutos secos, identificar esos patrones ayudará a reducir la frecuencia de los brotes.
¿Cuándo hay que consultar al dentista?
Una llaga ocasional que va mejorando progresivamente a lo largo de los días no suele ser motivo de preocupación. Sin embargo, existen señales de alarma en las que la revisión profesional es imprescindible.
Conviene acudir a la clínica si:
- La lesión no cicatriza ni mejora transcurridas dos semanas (14 días).
- Es de un tamaño especialmente grande o provoca un dolor incapacitante.
- Aparecen múltiples lesiones de forma simultánea o vienen acompañadas de fiebre u otro malestar general.
- Existe una rozadura continua causada por un diente roto, una prótesis o la ortodoncia.
Nota de salud: Una úlcera en la boca que persiste más de dos o tres semanas debe ser evaluada siempre por un odontólogo para descartar patologías de mayor gravedad. La detección precoz es la mejor garantía para la salud oral.
En Campus Dental cuidamos la salud de toda tu boca
Las llagas en la boca son frecuentes y la mayoría desaparecen sin complicaciones. Aun así, cuando se repiten a menudo o una herida tarda demasiado en curar, merece la pena evaluar qué está ocurriendo.
En Campus Dental podemos revisar la lesión, corregir rozaduras o bordes cortantes y realizar el diagnóstico oportuno para ayudarte a prevenir su aparición.
Si tienes una llaga que no termina de curarse o sufres de aftas recurrentes, pide tu cita. Una revisión a tiempo te devolverá el bienestar y la tranquilidad.